Особенности национального празднования католической Пасхи в Австралии.

Особенностью празднования Пасхи (Easter) в Австралии является то, что оно проходит осенью, а не весной, как в большинстве стран, расположенных в северном полушарии. Длится оно целых 4 дня и обычно совпадает с порой школьных каникул. Поэтому в Австралии Пасха – это не только празднование воскрешения Христа, но и долгий-долгий уик-энд, идеально подходящий для значимых мероприятий вроде свадеб, крестин и встреч старых друзей. Более того, все эти мероприятия непременно проводятся на свежем воздухе, так как считается, что воздух в этот праздник становится чистым, а вода в источниках приобретает свойства святой.

Празднование начинается в Страстную пятницу (Good Friday), являющуюся так же и первым днем традиционной пасхальной ярмарки, проходящей в крупных городах по всей стране. Самой же известной и значимой ярмаркой этих дней является Королевское пасхальное шоу (Royal Easter Show), проходящее в Сиднее и снискавшее мировую известность, превратившись из сельскохозяйственной выставки в экспозицию всех достижений страны за последний год.

Как и везде в мире, в Австралии очень популярны пасхальные яйца, изготовленные из шоколада или сахара, но символом австралийской Пасхи является не пасхальный кролик, как в подавляющем большинстве католических стран, а местный зверек билби. И главная причина этой особенности заключается в том, что кролик губит урожай фермеров, разрывает землю и уничтожает ее мелких обитателей, а австралийцы дорожат своей флорой и фауной. Ну а почему именно билби – этот вопрос остается загадкой. Говорят, что виной тому книга детской писательницы Роз-Мари Дастинг «Австралийский пасхальный билби», изданная в 70-е годы и снискавшая такую популярность, что автор даже получила прозвище Леди Билби. Но как бы то ни было, популярностью билби в пасхальные праздники трудно не восхититься. У них даже есть свое общество защиты, Australian Bilby Appreciation Society, которое в пасхальный день призывает купить шоколадных билби, все вырученные деньги от которых пойдут на исследование и защиту этих маленьких забавных зверьков, чье число за последние годы резко сократилось.

В Австралии существует интересная традиция, согласно которой нужно набрать свяченой пасхальной воды и хранить ее весь следующий год, если планируется свадьба. Это гарантирует, что предстоящий брак будет крепким.

Вечер пасхального воскресенья по традиции заканчивается семейным обедом, на котором праздничным блюдом становится жареная баранина или цыпленок, а на сладкое подается торт-безе, украшенный всевозможными фруктами.